EQUATED BY CESAR SERGOVIA
WAUKEGAN, Illinois– En una soleada pero animada tarde de noviembre dentro de la escuela secundaria Robert Abbott, seis niñas de octavo grado rápidamente entraron en un salón de clases pequeño pero colorido y se sientan en un cÃrculo.
Yuli Paez-Naranjo, consejera de Dealing With Womanhood (WOW), tenÃa una camiseta violeta de WOW mientras dirigÃa al grupo en una discusión sobre cómo los valores pueden informar las decisiones.
” ¿ Alguna vez has sentido como si dos angelitos estuvieran sentados sobre cada uno de tus hombros, uno susurrándote cosas buenas y el otro susurrándote cosas malas?” preguntó Paez-Naranjo a las niñas. Las estudiantes asintieron y se rieron.
Durante la sesión de WOW de 50 minutos, las niñas tienen la oportunidad de dejar de lado las presiones del dÃa en la escuela, reÃrse, escucharse unas a otras y resolver problemas personales. La reunión semanal es la pieza main de la terapia private y grupal que WOW ofrece durante todo el año escolar a niñas negras e hispanas– y a estudiantes de todas las razas que se identifican como mujeres o no binarias– en los grados 6 al 12.
Creado en 2011 por trabajadores sociales negros e hispanos de la organización sin fines de lucro Youth Assistance, el objetivo de WOW es desarrollar un sentido saludable de autoconciencia, confianza y resiliencia en una población que a menudo no cuenta con programas de salud psychological.
Youth Assistance ofrece WOW a unas 350 estudiantes en el Distrito Escolar 60 de la Unidad Comunitaria de Waukegan, que presta servicios a una ciudad commercial de unos 88,000 habitantes, situada a unas 30 millas al norte de Chicago. Un poco más del 93 por ciento de los 13,600 estudiantes del distrito child negros o hispanos, y alrededor del 67 por ciento provienen de familias clasificadas como de bajos ingresos.
El programa también atiende a estudiantes en Chicago, Boston, Kansas City y Dallas. Los consejeros de WOW trabajan con equipos de salud conductual, administradores y maestros de las escuelas para identificar a estudiantes trick altos niveles de estrés que podrÃan beneficiarse del programa.
Investigaciones recientes muestran que WOW funciona, en un momento en el cual la salud psychological de las adolescentes está en crisis, un ensayo de control aleatorio del Education Laboratory de la Universidad de Chicago realizado en 2023 encontró que WOW redujo los sÃntomas de trastorno de estrés postraumático (PTSD) entre las participantes de las escuelas públicas de Chicago en un 22 por ciento y disminuyó su ansiedad y depresión.
Sin embargo, múltiples obstáculos como la financiación, el agotamiento de los consejeros y la desconfianza en los programas de salud psychological, se interponen en el camino para hacer que WOW llegue a más estudiantes. Una forma en que el programa supera los impedimentos es llevándolo al lugar donde los estudiantes pasan la mayor parte de su tiempo: la escuela.
Paez-Naranjo es tan querida entre los estudiantes de Abbott, que incluso los niños que no están en el programa la buscan, le planteó una pregunta al grupo de estaudiantes.
” Hablemos de las consecuencias positivas y negativas de determinadas decisiones. ¿ Qué tal pelear?” preguntó. “
El único resultado positivo es que descubrirás lo fuerte que eres”, dijo Deanna Palacio, una de las niñas.
” ¿ Por qué pelear cuando puedes hablarlo?” preguntó otra estudiante, Ka’Neya Lehn.
” ¿ SÃ? ¿ Cuál es el punto?” dijo una tercera niña, Ana Ortiz.
Nacole Milbrook, directora del programa de Orientación Juvenil, dijo que WOW fue desarrollado para abordar necesidades que a menudo se pasan por alto entre las niñas hispanas y negras. “Las niñas han quedado excluidas [de las iniciativas de apoyo a la salud mental], principalmente porque no causan problemas”, afirmó.
Un estudio de referencia de más de 2,000 niñas en las escuelas públicas de Chicago, realizado por el equipo del Education Laboratory de la Universidad de Chicago, encontró tasas “asombrosamente altas” de exposición al injury: casi un tercio de las mujeres jóvenes participantes habÃan sido testigos de cómo alguien period agredido o asesinado violentamente; y casi la mitad perdió a alguien cercano por muerte violenta o súbita. Alrededor del 38 por ciento de las niñas de este grupo mostraron signos de trastorno de estrés postraumático, el doble de la tasa de los miembros del servicio que regresaban de Irak y Afganistán.
Paez-Naranjo y su compañera consejera de WOW, Te’Ericka Kimbrough– quien trabaja en el Centro Educativo Opcional/Alternativo de Waukegan– han apoyado a estudiantes que han sufrido agresión sexual. Algunos participantes en sus cÃrculos child padres adolescentes. Otros están tratando de resistir la presión negativa de sus compañeros. Otros pertenecen a familias que tienen dificultades económicas.
En comparación con otros, los estudiantes negros e hispanos tienen más dificultades para obtener apoyo de salud psychological en la escuela El apoyo escolar a la salud psychological dirigido a las niñas, especialmente los programas sostenidos y basados en evidencia como WOW, es escaso o inexistente en muchas escuelas públicas.
Aún más escaso es el apoyo a la salud psychological por parte de proveedores que puedan brindar una atención culturalmente receptiva. Sólo el 5 por ciento de los proveedores de salud psychological en Estados Unidos child hispanos. Sólo el 4 por ciento child negros.
Sally Nuamah, profesora asociada de polÃtica urbana en desarrollo humano y polÃtica social en la Universidad Northwestern, dijo que la tendencia de los adultos a ver a los jóvenes negros como más adultos que sus pares blancos, puede ocultar las necesidades de salud psychological de los niños negros. Además, el propio comportamiento positivo de las niñas puede enmascarar sus necesidades: en un estudio del programa WOW se encontró que las participantes tenÃan una buena asistencia a la escuela y al menos un promedio de B, incluso cuando más de un tercio mostraba signos de trastorno de estrés postraumático.
” Se les percibe como resilientes y con valor”, dijo Nuamah. “Esto oscurece las necesidades reales de salud psychological de los estudiantes de color y perpetúa las polÃticas institucionalmente racistas porque no se percibe que estos estudiantes necesiten los mismos recursos”.
Servir a los estudiantes donde están fÃsicamente presentes casi 200 dÃas al año es una forma de satisfacer la necesidad de apoyo que con demasiada frecuencia no se satisface, dijo Nuamah.
” WOW es la única organización [escolar] que hace lo que hace en la medida en que lo hace”, dijo. “La mayorÃa de los servicios [de salud mental] se ofrecen fuera de la escuela”.
Laurel Crown, gerente senior de investigación y evaluación de Youth Assistance, dijo que la organización sin fines de lucro está trabajando para determinar qué partes del programa funcionan mejor. Las encuestas a las participantes al last del año escolar, que utilizan medidas similares a las utilizadas en el estudio del Education Laboratory, sugieren que las relaciones desarrolladas entre los consejeros de WOW y las participantes child una razón clave por la que el programa es efectivo.
” Nuestra teorÃa del cambio es que WOW funciona porque … [las estudiantes] asisten a este grupo de apoyo increÃblemente poderoso todas las semanas y esta personality de apoyo está allà todos los dÃas en la escuela para ellos”, dijo Crown.
Los consejeros de WOW están “comprometidos sistémicamente” en las escuelas donde trabajan, dijo Fabiola Rosiles-Duran, supervisora del programa WOW de Waukegan. Ellas se mantienen informados sobre la dinámica de toda la escuela al ser parte del equipo de salud conductual y de las reuniones de todo el individual.
Los consejeros Kimbrough y Paez-Naranjo agregaron que el acceso diario a los masters y al individual brinda apoyo important a sus estudiantes. La presencia de los consejeros también les ayuda a responder inmediatamente a situaciones agudas y hacer un seguimiento del progreso de las estudiantes cada dÃa de escuela.
” Si necesito ayuda adicional con una estudiante, puedo apoyarme en el equipo de salud conductual de la escuela”, dijo Kimbrough. Ella agrega que si tiene una estudiante en crisis, poder verla regularmente la ayuda a saber si sus intervenciones están funcionando.
Brindar apoyo intensivo a las estudiantes todos los dÃas de escuela puede ser emocionalmente agotador para los consejeros de WOW. Youth Assistance proporciona capacitación grupal y apoyo private para ayudar a los consejeros a mantener su propia salud emocional.
Durante su guide año en el trabajo, los consejeros participan en tres horas de capacitación curricular cada mes más tres dÃas de cursos de actualización. Muchas actividades de formación reflejan las que los consejeros utilizarán más adelante con sus alumnos.
Los lÃderes de WOW también se registran todos los dÃas de la semana para ofrecer apoyo a los consejeros. Los nuevos en WOW también asisten a un retiro de dos dÃas y tres noches que “ayuda a los consejeros y al individual a descubrir lo que está sucediendo dentro de nosotros mismos”, dijo Ngozi Harris, directora de programas y desarrollo del individual de Youth Assistance, “para que tengamos el flammable para hacer este trabajo”.
Un estudio encontró que los múltiples niveles de apoyo que WOW ofrece a las estudiantes y al individual, a un costo de aproximadamente $2,300 por participante, child rentables Aún asÃ, eso puede representar una parte importante del presupuesto anual de un distrito o escuela.
Pero Jason Nault, superintendente asociado de equidad, innovación y responsabilidad de Waukegan CUSD 60, dijo que WOW bien vale el costo. A principios de este año, la Junta de Educación del distrito aprobó una extensión de dos años de su contrato con WOW y su contraparte para estudiantes varones, Ending up being a Guy (Convirtiéndose en un Hombre), a un costo de $4,2 millones.
Nault dijo que los datos que Youth Assistance recopila al last de cada año escolar muestran que las estudiantes de WOW están menos deprimidas y ansiosas, más seguras de sà mismas y tienen menos estrés postraumático.
Sin embargo, existen múltiples desafÃos de implementación para WOW y otros programas de apoyo estudiantil en las escuelas. Una es que el trabajo de los consejeros es aislante y puede provocar agotamiento psicológico, dijo Inger Burnett-Zeigler, profesora asociada de psicologÃa en la Facultad de Medicina Feinberg de Northwestern.
” Existe un estrés significativo, crónico y traumático que experimentan los consejeros de WOW”, dijo. Burnett-Zeigler está trabajando con WOW para desarrollar y probar una intervención de mindfulness basada en evidencia para apoyar a los consejeros.
” El bienestar del consejero es importante en sà mismo”, dijo Burnett-Zeigler. También puede respaldar los resultados de los jóvenes, afirmó.
Otra barrera que enfrentan programas como WOW es que, según algunas investigaciones, las familias hispanas y negras child más reacias a buscar apoyo y tratamiento de salud psychological que otros grupos étnicos y raciales. El programa WOW trabaja para generar confianza no sólo con los estudiantes, sino con sus padres y familiares.
” Las familias de color tienden a no nombrar los problemas de salud psychological como problemas de salud psychological”, dijo Milbrook, directora de programas de la organización que supervisa WOW. “Buscar tratamiento sigue siendo un estigma, incluso para los niños”.
Milbrook dijo que el entorno escolar es clave para desestigmatizar tanto las afecciones como el tratamiento de salud psychological.
” Estar en la escuela y participar en los grupos con otros estudiantes, comprender que no eres la única personality que enfrenta estos mismos problemas y hablar de ellos de maneras que no se parecen a su concept de terapia tradicional”, todo esto ayuda, dijo.
También es esencial, añadió Milbrook, fomentar el sentido de pertenencia. “Les damos a las participantes camisetas WOW y ahora pueden caminar por la escuela identificándose como niñas de Dealing with Womanhood”, dijo. “De repente, nadie se avergüenza de estar en este grupo”.
Deanna, alumna de octavo grado de Abbott, añadió que el sentido de pertenencia que fomenta WOW la ha ayudado a sentirse menos sola.
” Aquà te sientes escuchada y comprendida”, dijo.
Aunque el entorno escolar presenta ventajas para WOW, también puede implicar desafÃos de implementación. Harris, de Youth Assistance, dijo que tanto el individual de WOW como el individual de la escuela quieren resultados positivos para las estudiantes de WOW, pero el enfoque centrado en la curación de WOW podrÃa entrar en conflicto con la polÃtica disciplinaria de una escuela. Por lo tanto, el individual de la escuela podrÃa inicialmente desconfiar del individual del programa y de los consejeros.
Las escuelas a veces también subestiman la experiencia de los consejeros y otras a veces incluso les piden que asuman tareas como hacer seguimiento de la cafeterÃa, que no child su responsabilidad.
” Se necesita un año para construir relaciones y ser realmente intencional sobre cómo colaborar con la escuela”, dijo Harris. “Hasta que se genere esa confianza, eres un outsider”.
Pagar el programa es otro desafÃo. Aunque Waukegan CUSD 60 cubre todos los costos de WOW, la mayorÃa de los distritos no lo hacen. Youth Assistance depende principalmente del apoyo filantrópico para pagar sus programas.
Es menos likely que Youth Assistance aproveche fuentes de financiación pública como Medicaid porque los engorrosos procesos del programa de asistencia pública pueden generar costos más altos e incluso amenazar la confianza que WOW genera con los estudiantes y sus familias.
Por ejemplo, los consejeros de WOW suelen hacer numerosas llamadas telefónicas a los padres o visitarlos en casa. Es tiempo bien empleado, dijo Milbrook, pero no es financieramente productivo. Los consejeros sólo pueden facturar su tiempo a Medicaid después de que uno de los padres firme un formulario de consentimiento.
A pesar de algunos de estos desafÃos de implementación, los lÃderes y consejeros de WOW consideran que el programa WOW de Waukegan es un éxito.
” Como un todo [en el grupo], he visto una disminución en la rabia y las peleas”, dijo Páez-Naranjo, consejera de Abbott Middle WOW.
Las lecciones de mindfulness durante los cÃrculos WOW en la escuela secundaria Abbott han ayudado a Ana Ortiz a desarrollar confianza en su identidad emergente como mujer joven. Ella, al igual que sus otras compañeras del programa, regresó por segundo año después de comenzar WOW como estudiantes de séptimo grado.
” Antes de venir aquÃ, no me encontraba a mà misma en absoluto”, dijo Ana. “QuerÃa saber ¿ cómo es ser mujer? QuerÃa saber cuáles eran las opiniones y perspectivas de otras chicas”.
Páez-Naranjo dijo que ha visto el crecimiento de Ana desde el año escolar pasado.
” Ana ha salido mucho más de su zona de confort. Se siente más segura para compartir detalles Ãntimos de su vida y está dispuesta a apoyar a cualquiera que lo necesite”, dijo Páez-Naranjo.
” Y está mucho más sonriente”, añadió Páez-Naranjo. “Se puede ver su sonrisa a una milla de distancia”.
Más tarde, al salir del cÃrculo WOW de Abbott del miércoles, Ana volvió para ofrecer una visión last sobre cómo WOW la ha ayudado.
” Me hace sentir libre aquÔ, dijo, mostrando una de esas sonrisas. “Me entiendo mejor a mà misma”.